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jueves, 14 de enero de 2010

Plantas de la Colección etnobotánica: Ruda y -además- amarga.

La ruda (Ruta graveolens) pertenece a la familia Rutaceae, que incluye a las diferentes variedades de naranjas y limones del mundo.


Es nativa del sur de Europa, donde se cultiva como planta ornamental por sus hojas azuladas y tolerancia a suelos secos y al calor. También se cultiva como condimento por su sabor amargo y su fuerte aroma.


Como planta medicinal se utiliza para estimular los músculos del útero, contra los parásitos intestinales y como aporte de vitamina C.


Sin embargo es tóxica, provoca hemorragias, irrita la piel y puede dañar hígado y riñones.

Plantas de la Colección Etnobotánica: Una planta que mueve motores


El piñoncillo, cuya especie es Jatropha curcas, pertenece a la familia Euphorbiaceae.


Es nativa de América Central pero fue llevada a Asia y África como cerca viva. Ya se ha distribuido por el mundo entero.


Las semillas contienen un aceite no comestible que se puede utilizar como combustible de lámparas y motores. Además se usa para fabricar jabones y colorantes.


Gracias al aceite de sus semillas, su resistencia a la sequía, a plagas de insectos, hongos y a que crece en suelos pobres, puede utilizarse para la producción de biodiesel a gran escala.

martes, 12 de enero de 2010

Plantas de la Colección Etnobotánica: Un dedal para el corazón


Esta planta es la dedalera (Digitalis purpurea), llamada así porque sus flores tienen forma de dedal. Pertenece a la familia Scrophulariaceae


Es originaria de las montañas de Europa, noroeste de África y centro de Asia. 


Sus flores, hojas y semillas contienen digitalina, digitoxina y digoxina, poderosas toxinas que afectan el funcionamiento cardiaco. Por ello estas sustancias se emplean en tratamientos contra la arritmia y otras deficiencias cardíacas. Además protegen a la planta del ataque de herbívoros.


También es utilizada como planta de ornato.

viernes, 11 de diciembre de 2009

Sobre la Biodiversidad Mexicana.


La Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (CONABIO) publicó muy recientemente la obra Capital Natural de México.

Visita el sitio de la CONABIO y encuentra más información sobre esta obra y sobre la Biodiversidad Mexicana

jueves, 10 de diciembre de 2009

Nota publicada en BGCI

Quienes leen inglés, no tendrán dificultades con la siguiente nota, publicada el 7 de diciembre en el sitio de nuestros amigos y colegas de BGCI.

Clavijero Botanic Garden opens Ethnobotanic Collection for National Conservation Week in Mexico. 7th December 2009
 
November 23rd - 29th was National Conservation Week in Mexico and saw a series of activities underway aimed at fostering public awareness of ecosystem protection, critical habitats, biological diversity, and environmental resources and services in a climate change scenario.

The Francisco Javier Clavijero Botanic Garden
in Xalapa, Veracruz, joined in this event with the opening of a new Ethnobotanic Collection, which highlights to visitors plants that humans use everyday in many ways from ecosystems in Mexico and around the world.
clavijero useful plants collection
 calvijero ethnobotanic plantscalvijero exhibition
 
 
 
 

The collection shows plants used as traditional medicines, handicrafts, drinks, condiments, aromatics, a group of objects and products used as patented medicines, creams, shampoos, juices and alcoholic drinks, soaps, contraceptives and even biodiesel.

Visitors are able to touch leaves with strong scents, such as lavenders, Mexican peperleaf or patchouli and handle plants that are  the source of common patented and traditional medicines, such as daturas.  This went down especially well with children and young people.

A school teacher said; "This collection is wonderful because it is important recognise that people generally have few first hand experiences with natural resources or with plants that need conservation.  Also, many times we only know the obtained products, but not the plants behind them, and it is wonderful to see these here in the garden."
 

viernes, 27 de noviembre de 2009

Parvadas de pericos


Por la mañana o por la tarde, eventualmente durante todo el día, vemos pasar -o escuchamos- parvadas de pericos sobre el Jardín Botánico. ¡Un verdadero provilegio para quienes tenemos esta oportunidad!

El sitio Pericos Mexicanos en Peligro ofrece mucha información sobre estas aves. Recomendamos visitarlo y aprender y entender por qué es necesario conservar a estas llamativas aves.

P.D. ¡Ojalá un día los loros, pericos, cotorros y guacamayas le griten groserías a quienes traten de atraparlos!

miércoles, 25 de noviembre de 2009

Plantas de la Colección Etnobotánica: Antepasados del maíz. Los teocintes (Zea perennis y Zea diploperennis)

En esta foto hay hierbas altas que parecen pastos, pero en realidad son dos especies de maíz primitivo. Su nombre es teocinte.


Se trata de las especies Zea perennis y Zea diploperennis, parientes silvestres del maíz cultivado (Zea mays).


Ambas se consideraban extintas, pero en 1978 fueron descubiertas en la Sierra de Manantlán, Jalisco.


Su conservación es importante, pues contienen valioso material genético para mejorar los cultivos de maíz, por su resistencia a plagas y enfermedades.


Estas plantas llegaron al Jardín Botánico Clavijero en la década de 1980.


Puedes verlas de cerca en la Colección Etnobotánica



martes, 24 de noviembre de 2009

Plantas de la Colección Etnobotánica: El toloache (Datura stramonium)

¿Alguna vez te han dado toloache?


Antes de contestar, lee el siguiente párrafo:


"El toloatzin es una planta como mata que cría unas cabezuelas espinosas, hojas anchuelas, flores blancas y tiene semilla negra y hedionda, quita la gana de comer a los que la comen y emborracha y enloquece perpetuamente" (Fray Bernardino de Sahagún).


Ahora responde, ¿estás seguro de que ta han dado toloache?


El toloache (Datura stramonium) es una planta muy tóxica que pertenece a la familia Solanaceae, junto con jitomates y chiles.


¿Sabías que cuando alguien está muy enamorado o atontado, se dice que le dieron toloache?


En realidad, el uso de esta planta en medicina herbolaria es de alto riesgo y por ello es cuidadosamente vigilado. Contiene atropina, hiosciamina y hioscina, cuyas propiedades analgésicas resultan útiles para la fabricación de fármacos.


La Butilhioscina es un medicamento de uso común, que contiene estos derivados. Probablemente “te han dado toloache” más de una vez.


La nota "El toloache, más que pócima para el amor, veneno mortal" abunda en el tema de esta interesante planta que puedes visitar en nuestra Colección Etnobotánica

Las plantas que llegaron para quedarse (primera parte). ( Victor Luna, 2009)


Gracias a su capacidad de desplazamiento, todos los seres vivos -principalmente los animales- han contribuido a la dispersión de las plantas, ya sea de manera accidental, en pelo o incluso en el mismo estomago. Si embargo desde que los seres humanos domesticaron a plantas y animales para su uso y beneficio en forma de productos y servicios, transportan de manera intencional toda clase de organismos a través de pequeñas o grandes distancias. Precisamente, a las especies que han sido llevadas de un lugar a otro donde originalmente no existían, se les conoce como especies introducidas o exóticas.


Realidades diferentes


Sin duda las principales especies de plantas introducidas son las utilizadas como alimento, por ejemplo el frijol, la papa y el trigo. Estas plantas a lo largo de la historia humana, han permitido el sustento, supervivencia y desarrollo de varias civilizaciones.


Otras grandes viajeras son las plantas ornamentales. Suele suceder que para adornar los jardines se prefieran las plantas que nadie tiene, las más raras y llamativas, coloridas, en otras palabras las exóticas. Reflexionemos un poco y nos daremos cuenta que son muy pocas las personas tienen, como plantas de ornato a especies nativas como Saurauia yasicae o Styrax glabrecens. En cambio cuántas veces hemos visto un Anthurium andreanum o alguna variedad de Bougainvillea glabra en la casa o en los jardines públicos, los institucionales o los comerciales.


No es gratuito el hecho de elegir plantas exóticas, pues existen varios puntos a su favor: son plantas que se encuentran fácilmente disponibles en los viveros comerciales, hay suficiente información disponible sobre cómo cultivarlas (a veces se acompaña la planta con instructivos y fertilizantes específicos), en la mayoría de los casos no tienen plagas y sobre todo se trata de cultivares seleccionados. ¡Todo lo contrario ocurre con las especies nativas!


Sin embargo existen plantas exóticas, que aunque al principio se considere inofensivas, con el paso del tiempo se convierten en invasoras o en plagas. Una vez adaptadas y en ausencia de sus enemigos naturales, las poblaciones pueden crecer rápidamente poblaciones, dispersarse y desplazar a los integrantes de las comunidades naturales.


En nuestro país la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (CONABIO)reconoce que las especies invasoras son una de las amenazas más serias para las especies nativas por provocar desequilibrios ecológicos entre las poblaciones silvestres, cambios en la composición de especies y en la estructura trófica, pérdida de biodiversidad, reducción de diversidad genética y transmisión de enfermedades y plagas agrícolas o forestales. El problema es de tal magnitud, que la Estrategia Global para la Conservación Vegetal-una iniciativa mundial orientada a detener la extinción de las especies vegetales- plantea en su Meta 10 la necesidad de establecer planes de gestión para al menos 100 de las principales especies exóticas que amenazan a las poblaciones nativas en todo el mundo.


¿Qué son las especies invasoras?


No solo se consideran especies invasoras a la especies que causan daños ecológico y a los sistemas agrícolas y forestales, sino a todas aquellas especies cuyas estrategias reproductivas son muy eficientes –diríamos que se desarrollan descontroladamente- y que pueden establecerse perfectamente bien fuera de su área de distribución natural, desplazando o eliminando a las especies de animales o plantas nativas, causando así daños considerables a la biodiversidad, a la economía (por ejemplo agricultura, pesquerías o turismo), a la infraestructura (presas, caminos, tuberías, drenajes) o a la salud pública.


Tenemos por ejemplo el helecho peine (Nephrolepis spp.) nativo del trópico asiático. Esta especie se propaga por estolones, por división de macollos y por esporas, y es de tal agresividad que si se le deja sin control, puede desplazar a las especies de un determinado sitio.


Es difícil saber si una especie será plaga o no. Apenas se han determinado algunos patrones generales para hacer predicciones. No existen características que permitan pronosticar de manera definitiva si una especie se va a convertir en invasora o no, pero si hay particularidades de ellas que, solas o combinadas, favorecen el que un organismo sobreviva, se establezca y reproduzca en un medio diferente al original.


El termino plantas invasoras es relativamente nuevo en los países tropicales. En los países templados o más alejados del trópico que tiene un poco más de tiempo que se vienen manejando. Esto se debe que estos países tienen el inventario de su flora concluido: conocen completamente las especies que componen su flora y en la mayoría de los casos conocen el papel estructural que juega cada especie en sus bosques. ¡Por supuesto, en tales países poseen –cuantitativamente hablando- menos diversidad vegetal!


Por ejemplo, la flora nativa del Reino Unido se conoce desde 1950 aproximadamente, y se sabe que está compuesta por 1 600 especies. Esto es algo aún desconocido en México, aunque la flora mexicana se estima entre 23 000 y 30 000 especies. Ilustremos este ejemplo con lo siguiente: en el todo el mundo hay 500 especies de encinos (Quercus spp). Doscientas especies de estos árboles habitan en México, la mayoría de ellas de manera exclusiva. Veracruz posee la abundante cifra de 70 especies, comparada con las 4 que son nativas de las islas británicas.

¿Para qué utilizamos las plantas? ¡Visita la Colección Etnobotánica!






viernes, 2 de octubre de 2009

Árboles del Jardín Botánico Clavijero

Hay mucho que decir sobre uno de los árboles más destacados del Jardín Botánico Clavijero, pero mejor te invitamos a escuchar la siguiente cápsula.





El olmo mexicano, cuyo nombre científico es Ulmus mexicana (Liebm.) Planch, es probablemente el más alto de todas las especies de olmo. En ocasiones alcanza una altura de 84 metros y un diámetro a la altura del pecho de 2,5 metros. Es, sin duda uno de los árboles más altos en México. Esta especie es común en los bosque de niebla y en las zonas elevadas de selvas tropicales, donde los niveles de precipitación está entre 2 y 4 metros por año. Se distribuye desde San Luis Potosí al sur de Chiapas en México, y de Guatemala a Panamá más allá. A pesar de sus enormes dimensiones, la regeneración natural es pobre.


lunes, 21 de septiembre de 2009

En el Jardín Botánico del IB-UNAM ocurre algo maravilloso...

Acabamos de visitar a nuestros amigos del Jardín Botánico del Instituto de Biología de la UNAM, en la ciudad de México, donde tuvimos la oportunidad de observar uno de esos fenómenos poco conocidos de la naturaleza, o mejor dicho, de la naturaleza mexicana... Se trata de la floración de una planta de la familia de los agaves, conocida como "maguey de pescadillo", cuyo nombre científico es Furcraea macdougallii. La floración de esta planta ocurre sólo una vez en su vida, pues después muere... Nos platicaron que el ejemplar que observamos fue incoporado a la colección en 1962, es decir, floreció a sus 47 años en el Jardín.



Ahora la planta producirá alrededor de 10,000 flores y junto a ellas, saldrán pequeñas plantitas conocidas como bulbilos, lo cual le permitirá dejar descendencia.



Durante su vida la planta almacenó el agua y los nutrientes necesarios para madurar, pero ahora que ha florecido producirá durante 6 meses aproximadamente miles de bulbilos, los cuales caerán al suelo y crecerán durante muchos años y si sobreviven florecerán nuevamente en cuatro a seis décadas.



Está en peligro de extinción...

Las áreas donde crecía fueron taladas para la introducción de cultivos de maguey mezcalero y para la introducción de ganado, esto hace que la Furcraea macdougallii ya no se encuentre silvestre en lo que alguna vez fue su área de distribución natural en el istmo de Tehuantepec, por lo tanto biológicamente se encuentra extinta.

jueves, 20 de agosto de 2009

Visitantes distinguidos

Nuestro amigo Fernando González nos informó el día de ayer del descubrimiento del nido de una ave extraña y nada facil de observar.
Se trata de una ave de hábitos nocturnos y rara para la zona, pues es mas frecuente en las tierras bajas. Estamos hablando del Biemparado Norteño, Pájaro Estaca o Potoo.

Se le llama así porque al pararse parece la continuación de una rama o tronco, es decir, tiene mucha similitud con el color de una rama o tronco seco. Durante el día permanecen practicamente inmóviles. Se alimentan principalmente de insectos, y ponen un solo huevo.

Su canto un tanto misterioso, sobrecogedor y espeluznante, generalmente emitido en noches de luna, ha motivado toda una serie de leyendas. ¡Escúchalo al final de esta nota!

Las fotos muestran a la madre (¿o es el padre?) y a su polluelo, que es de color blanco y grandes ojos amarillos.

Gracias al colega Phil Brewster por las fotos.


lunes, 6 de julio de 2009

Un día sin artrópodos (Katya Luna Cherzanowski)

Me quiero imaginar un día en este mundo actual sin artrópodos. Y me refiero no sólo a las moscas, garrapatas, cochinillas y camarones, escolopendras, milpiés y arañas, sino aproximadamente al 80% del total de las especies animales del planeta.

En la mañana por ejemplo, al mirar por la ventana, no vería el amanecer a través del fino enrejado del mosquitero, pues no habría mosquito alguno rondando cuerpos tibios para chupar sangre.

El ganchito de la cocina de donde se cuelga el matamoscas podría usarse para colgar las llaves y sobre los plátanos maduros no se vería la nube de mosquitas de la fruta.

Podría dejar sin lavar los platos de la cena con la seguridad de que no habría cucarachas ni moscas alimentándose de las migajas. No habría telarañas en las esquinas del techo y mi perro no se rascaría detrás de las orejas. Tampoco habría peligro de una picadura de alacrán al levantar la madera del patio. Y los botones de las rosas podrían abrir sin el peligro de ser devorados por un batallón de hormigas.

Las compañías químicas que producen insecticidas quebrarían y los agricultores se ahorrarían mucho dinero, los apicultores tendrían que dedicarse a otra cosa y los diseñadores de alta costura evitarían pensar en modelos elaborados con telas de seda natural.

Los peines carmenadores sólo se usarían para desenredar la lana y ya no para buscar liendres en el pelo. Uno podría correr hasta descalzo en los potreros sin temor a regresar con las piernas infestadas de garrapatas.

Por supuesto que algunos murciélagos, pájaros, lagartijas, armadillos, monos, peces, ranas, estarían en serios problemas alimenticios. También algunas tribus nómadas de Australia y la tradicional fiesta que se celebra en Taxco, donde los pobladores acostumbran subir por las laderas del cerro en busca de grasosas y suculentas chinches de campo para comerlas en tacos con salsa verde ‘molcajeteada’, ahora tendría que cambiar el menú y sustituirlo por una taquiza de guacamole en la cocina. ¡Ah! y el plato de fruta con miel de abeja estaría fuera de lugar; sin polinizadores de frutales ni productores de miel no hay nada que hacer.

(Sigue esta liga a más historias de insectos comestibles)

Los genetistas estarían en serios problemas por tener que cambiar de especie para sus investigaciones, ya que la Drosophila (mosquita de la fruta) tendría que ser sustituida por alguna especie exótica de tlaconete o de medusa; los que investigan el veneno de los alacranes se quedarían sin chamba y los lepidopterólogos (biólogos que estudian las mariposas) ya no saldrían al campo de colecta.

Estarían fuera de nuestra lista de enfermedades el mal de Chagas, el paludismo, el dengue, la tifoidea y la disentería, el tifus y la malaria.

En los libros de historia universal no se mencionaría en el capítulo de Egipto a “Khepri1, el escarabajo sagrado que le dio vida al sol. Por cierto, en México nombramos a estos escarabajos ‘rodacacas’.

Cuando uno va por la calle y observa con cuidado el piso, los arbustos, los charcos, los troncos de los árboles o mira hacia el cielo, no hay duda de que se topará con algún insecto corredor, minador de las hojas, nadador, barrenador o volador. Los insectos están ahí y en todas partes, viven con nosotros, en nuestra casa, sobre nuestros cuerpos, aprovechan nuestros alimentos e incluso para algunos somos su alimento. Pero también nosotros nos alimentamos de ellos, construimos nuestras casas en ‘sus territorios’, nos aprovechamos del fruto de su ‘trabajo’, los exterminamos cuando invaden ‘nuestros territorios’.

Los insectos no son sólo ‘bichos’; son animales que están en esta tierra desde hace 300 millones de años aproximadamente, han logrado sobrevivir a los cambios de clima; se han adaptado a casi todos los ambientes terrestres, semiacuáticos y acuáticos; han desarrollado diversas estrategias de defensa y de movimiento; tienen hábitos alimenticios y reproductores extremadamente exitosos; sus delicados órganos de los sentidos les permiten buscar el alimento, ver al enemigo, encontrar a la pareja para aparearse, vivir en colonias o reconocer su nido.

Pero no solamente están en el exterior de nuestras vidas; también nos acompaña en los ámbitos íntimos del arte, de la filosofía, de las creencias, en los nombres de las cosas y de los lugares que tienen significados para nosotros.

¿Qué harían los poetas sin insectos? ¿Qué hubiera dicho Carlos Pellicer en estos poemas para niños?

Los insectos voraces,
en violentos motores
paralizan sus máquinas entre
un ramo de flores

o en La noche telegrafía con grillos a las montañas. ¿Y Las moscas de Antonio Machado?

Quizá tampoco Franz Kafka hubiera escrito Metamorfosis.

¿Qué pasaría en la música, en la pintura, en las artesanías? Con Madame Butterfly, Cri Cri, los petroglifos paleolíticos de las Cuevas de la Araña en España2, los bordados y tapetes de Oaxaca con diseños de insectos y alacranes? ¿Existirían los nombres de Jumiltepec, Papalotla, Chapultepec o Papaloapan?

¿Qué haríamos los maestros sin poder echar mano de las metáforas, fábulas, y los ejemplos de pulgas, abejas y hormigas?

En un mundo como éste, sin insectos, sin artrópodos, no sería posible la vida. La fina trama alimenticia está sustentada en gran parte por estos invertebrados: como zooplancton, como consumidores primarios y secundarios, como polinizadores, vectores, degradadores. El paisaje también sería otro; los sonidos, los olores, los colores y las formas de la naturaleza.

Me pregunto si valdría la pena acercarnos y detenernos a mirar con cuidado a estos protagonistas, a los que están frente a la vista o bajo el microscopio. Quizá sea interesante tener cerca bibliografía ilustrada sobre la vida de los artrópodos. Quizá pudiera ser conveniente tenerla junto al diccionario, a los libros de historia y a la enciclopedia, junto a los cuentos en el librero del salón de clases.

Podríamos pensar en actitudes distintas sobre la manera de ver y establecer relaciones con los artrópodos, con los demás animales con los que compartimos esta Tierra.

El canto de los grillos
en la noche,
el zumbido de los abejorros
en las mañanas soleadas,
están ahí.

Sobre estos y otros temas interesantes de artrópodos, particularmente de insectos, les invito a leer en la colección Los Insectos Bajo el Microscopio, donde se les relata y se les ilustra de manera por demás amena e interesante.

*Reseña de la colección de ocho volúmenes Los insectos bajo el microscopio. Correo del Maestro-La Vasija, México,2001.

Notas

1imagen de Scarabeus sacer empujando al sol a través del cielo, Cloudsley-Thompson, Insects and History,p.207.
2Ver imagen en Cloudsley-Thompson,Insects and History,p.209

Tomado de El Correo del Maestro. 68 (enero 2002)

viernes, 19 de junio de 2009

El Peso de un Pétalo: El Valor de los Jardines Botánicos (por H. Bruce Rinker. Un artículo original de ActionBioscience.org)

Las plantas juegan un papel ambiental clave y los jardines botánicos están comprometidos a su preservación. Las plantas:

  • Contribuyen a la salud de los ecosistemas
  • Nos mantienen al proveernos de alimento, medicinas y otros productos
  • Nos proveen de oportunidades para la recreación y la exploración.
¿Te interesa? Examina el artículo completo

lunes, 1 de junio de 2009

Nota sobre el Día del Jardín Botánico Clavijero 2009 en el sitio de BGCI

Plants, Darwin and birds attend Clavijero Botanic Garden Day!
15th May 2009

celebrations in the gardenFrom 24th - 26th April the Francisco Javier Clavijero Botanic Garden in Xalapa, Mexico, held its Garden Day.

The festival was framed by the National Botanic Gardens Day and Plant Conservation Day (18th May) and aimed to foster awareness about the sustainable uses of Mexican plant diversity. A wide range of events, including activities dealing with wild plants and animals, art, leisure and education, were held to highlight the relationships between humans and the natural environment.

Garden staff employed a wide variety of educational, artistic and scientific methods to communicate the importance of plant biodiversity and the vital contribution of scientific centres, like botanic gardens, to plant conservation. A large number of children and adults from schools and families spent the days taking part in the activities alongside professional horticulturists.treehugger

Workshops about Mexican cycads and birds of prey were carried out and an exhibition (with input from researchers of the Instituto de Ecología, A.C) was on display, detailing what an herbarium is, mushroom culture, in vitro plant tissue culture and a very interesting display about spiders' behaviour!

The cloud forest surrounding Xalapa is a real reservoir for wildlife, especially birds. The Xalapa Birdwatchers led some birdwatching tours and were able to identify several migratory species!

Guided tours had excellent attendance, not only those led by garden staff but also the tour conducted by Charles Darwin himself, who came to the garden to lead a trip with the visitors through his life and findings, offering a message of sustainability at the end!

Some storytellers and other artists participated as well. This event was the fourth Garden Day at Francisco Javier Clavijero Botanic Garden, which has been celebrated since 2006.

You can see even more pictures of the event here or read their blog (in Spanish).

La nota original está en el sitio web de BGCI